Blancos perfectos: obsesión y delirio de la Costa Rica del siglo XIXPerfect Whites: Obsession and Delirium of Costa Rica in 19th century

Resumen

RESUMEN

El trabajo académico se empeña en desenmarañar uno de los capítulos más velados por la historiografía costarricense. En primera parte se exponen antecedentes generales, en los que se sostiene la idea que en la mayoría de los imaginarios colectivos ha prevalecido, la creencia dicotómica de la existencia de seres humanos superiores e inferiores. En ese nivel, se revelan teorías racistas que han justificado y sustentado la supuesta superioridad de algunos colectivos y el consecuente derecho de subyugar a otros en su calidad de inferiores. En segunda parte del texto se profundiza en el discurso oficial liberal costarricense vigente en el ocaso del siglo XIX; influenciado por teorías racistas de la época que exaltaban y defienden la supremacía genética de la población blanca, en detrimento de la diversidad étnica originaria. Dentro de esta lógica, el escrito presenta varias acciones y manifestaciones racistas emprendidas por los sectores hegemónicos, con los que se trató insistentemente de blanquear la población costarricense. En otras palabras, el artículo se refiere en su parte más importante, al mito de la blancura y a la fijación del proyecto liberal por conseguir la homogeneidad racial de la población.

PALABRAS CLAVES: imaginario colectivo, grupos hegemónicos, racismo, siglo diecinueve, Costa Rica

ABSTRACT

This text seeks to throw light on one of the most obscure chapters of Costa Rican historiography. It first sets out a general background which holds that the majority of collective imaginations have accepted a difference between superior and inferior types of human beings. Racist theories which have justified and sustained the supposed superiority of various groups and their supposed right to subjugate others are examined. Then the official Costa Rican liberal discourse prevalent at the end of the nineteenth century is looked at; a discourse influenced by various racist theories which exalted and defended the supposed genetic superiority of the white population by comparison to the ethnic diversity of the original population of the country. In this context the paper then examines various racist activities carried out by the dominant sectors of society to “whiten” the population of Costa Rica. In other words the bulk of the article deals with the myth of whiteness and the attempts of the liberal project to achieve a racially homogenous population.

KEY WORDS: collective imagination, hegemonic groups, racism, ninetieth century, Costa Rica